Ge Samsung upp S-Pen?

Samsungs linje med Galaxy Note-tabletter och surfplattor har en enda viktig funktion som inte är tillgänglig i någon annan Android- eller iOS-enhet: den inbyggda S-Pen som passar inuti enheten.

För de som inte känner till det är S-Pen inte en vanlig penna utan en som har utvecklats sedan den introducerades med den ursprungliga noten 2011 och blev en mycket känslig penna som känner igen hastighet, lutning, rotation och tryck för att ger en utmärkt användarupplevelse.

För många av oss som ÄLSKAR S-Pen (och jag räknar mig själv bland dem) är det den enda funktionen som håller oss inte bara trogen mot Not-franchisen, utan praktiskt taget limmade till den. Det enda sättet att du kunde få många av oss att byta till en annan phablet (eller surfplatta) är att tillhandahålla en enhet som kombinerar avancerade funktioner med en avancerad inbyggd tryckkänslig penna och en del funktioner inbyggd i enheten som använder den (till exempel en snygg app för anteckningar osv.)

Innan jag går vidare med den här artikeln kommer jag att avslöja följande: i nästan tre år har jag använt Not-serien av tabletter och tabletter för att skapa konst, med hjälp av pennan och en målningsapp som heter Infinite Painter.

År 2013 har faktiskt Samsung sponsrat en show av min konst och betalat för platsen, utskrift och inramning, samt interaktiva skärmar som visade processen att skapa konst på anteckningen, inklusive en videointervju med din verkligen. (Du kan se en del av konsten här).

Men den här lyckliga historien om S-Pen-skapad konst verkar vara mycket outlier. Faktum är att Samsung uppenbarligen drog slutsatsen att européer inte bryr sig för mycket om S-Pen, och 2015 brydde det sig inte ens att lansera Not 5 i större delen av Europa, och valde att bara starta Galaxy S6 Edge + där.

Galaxy S6 Edge + är naturligtvis en version av Galaxy S6 Edge med en phabletstorlek som har den riktigt snygga böjda glaskanten, men utan S-Pen. Sedan dess har det rapporterats att not 5 (och S-Pen) faktiskt kommer att göras tillgänglig i Europa i början av 2016. (Har den lanserats där du bor i Europa? Låt oss veta i kommentarerna). Skrämmande fanns det ingen S-Pen-utrustad version av S6 Edge +, så att Samsung effektivt sa att kunderna kan välja mellan att ha S-Pen å ena sidan eller stilens "edge" å andra sidan, men inte både.

Vad som inte heller hände 2015 är att även om Samsung släppte två avancerade surfplattor (Tab S2 i 10 'och 8' versioner) så släppte den inte en S-pen-utrustad Note-surfplatta. Jag noterade eftersom jag var redo och väntade på att Samsung snälla skulle ta mina pengar och ge mig en uppgraderad version av min (nu något åldrande) Galaxy Note 10.1-upplagan 2014, men ingen ny Not-surfplatta var tillgänglig 2015. Den sista Note-surfplattan som de släppte var faktiskt Galaxy Note Pro 12.2 2014, som innehöll en stor 12.2 'skärm men, besvikande, samma skärmupplösning som min Not 10.1 (inte dåligt vid 2560x1600, men var är de 4K-upplösningarna vi alla har väntat på?)

Den här artikeln bärs av en önskan att förstå orsakerna bakom denna försummelse av märket Note och S-Pen. Så vitt jag kan reda ut var deras beslutsprocess förmodligen ungefär så här:

• År 2014 såg Samsungs mobila division, även om den fortfarande är lönsam, en massiv 57% årlig minskning av sin lönsamhet (källa: här). Detta berodde troligen på konkurrens från sådana som LG och HTC, som konsekvent hade slagit ut konkurrenskraftiga avancerade telefoner som i många fall var bättre i sin formfaktor än vad Samsung hade att erbjuda. De hade också följt Samsungs ledning genom att introducera phabletversioner på storskärm av sina telefoner (om än utan inbyggd penna).
• Kanske skrämmande vid den tiden var Apples beslut att släppa sin första phablet, iPhone 6 plus, i slutet av 2014. Även om den här telefonen inte har en inbyggd penna verkar Samsung ha beslutat att de behöver ha en riktigt övertygande phablet för att behålla sin ställning i kategorin phablet. Samma månad (september 2014) släppte Samsung Galaxy Note 4 och en variant på den som heter Galaxy Note Edge. Den här sistnämnda phablet inkluderade en S-Pen, men släpptes bara på begränsade marknader som en "test-release" för att se om edge-konceptet skulle bli väl mottaget. (Det var).
• Jag spekulerar på vad som hände nästa: vissa Samsung-chefer tittade antagligen på data som visade att endast en delmängd kunder faktiskt (a) använde S-Pen, (b) brydde sig om att lägga till ett SD-kort och (c) brydde sig om utbytbara batterier. Som svar bestämde de sig för att ta bort (b) och (c) från nästa anteckning (Galaxy Note 5 2015) och släppa en "kant" -telefon med phabletstorlek minus S-penna. De bestämde tydligen också att det inte var nödvändigt att släppa en anteckningsplatta 2015. Vad de misslyckades med är dock att känna igen vem de användare var som använde S-penna och tog hand om SD-kortstöd; nämligen: avancerade användare, varumärkeslojalister och notatfanatiker. Med andra ord, människor som jag som utgör ryggraden i varumärket. Genom att satsa på att det kan ignorera hardcore fans och sikta på mainstream riskerar Samsung enligt min mening att förlora båda.

Även om jag förväntar mig att det kommer att finnas en ny "Galaxy Note 6" -fablet släppt 2016 som kommer att innehålla S-Pen och som kommer att återställa SD-kortstöd, kan jag inte låta bli att undra om Samsung redan överväger S-Pen (och till och med Not Line) för att vara ett döende varumärke, något som det återigen har råd att inte lansera på en större marknad som Västeuropa.

Som en note lojalist skulle jag mycket vilja se en super high end Note 6, en 'Edge' version som är utrustad med en S-Pen och en high-end Not tablet släpptes 2016 också (jag är redo att uppgradera från min not 4 och not 10.1 båda). Om de inte släpper en not 6 som är tillräckligt bättre än not 4 (spec. med högre skärmupplösning) då kommer jag inte att köpa den, och om de inte släpper ut en ny Note-surfplatta (igen, med 4K-upplösning) kommer jag förmodligen att flytta bort från Not-raden av surfplattor och köpa en Microsoft Surface istället. Jag har redan tillbringat många timmar med att spela med den i Microsoft Store och jag gillar både pennan och skärmupplösningen på den.

Ändå är jag villig att korsa fingrarna och vänta och se vad som händer.